Viele junge Leute wollen während der Schulzeit ins Ausland. Der Grund ist klar: Sie bekommen eine einmalige Chance im Leben. Im Auslandsjahr lernen sie ein anderes Land, die Menschen und ihre Kultur gut kennen, sie finden neue Freunde und verbessern ihre Sprachkenntnisse. Wer 2026 / 2027 ins Ausland will, sollte rechtzeitig starten, um einen guten Platz zu günstigen Konditionen zu bekommen. Das sollte man systematisch angehen, am besten schrittweise. Welche Punkte sind wichtig?
1 Die individuellen Ziele für den Schüleraustausch klären
Die Englischkenntnisse verbessern, den „High School Spirit“ erleben, eine neue Welt sehen, neue Freunde finden, die andere Kultur gut kennenlernen? Die Motivation für das Auslandsjahr kann ganz verschieden sein.
Wenn die eigenen Ziele klar sind, ist die Grundlage für die weitere Suche nach dem besten Schüleraustausch einfacher. Die Alternative: Den Überblick über die Angebote als Ausgangspunkt nutzen und dann prüfen, was passt und machbar ist.
Einen Überblick über die Möglichkeiten und Angebote für das Auslandsjahr gibt die Broschüre Auf in die Welt, die es auf den bundesweiten AUF IN DIE WELT-Messen kostenfrei gibt bzw. gegen eine geringe Gebühr bestellt werden kann. Den detaillierten Leitfaden mit Insider-Tipps zu den TOP-Zielländern gibt es im Schüleraustausch Online-Kurs.
2 Den Überblick über die aktuellen Angebote für den Schüleraustausch bekommen
Die Angebote sind vielfältig: Mehr als 60 Länder, diverse Austauschprogramme, Wahlprogramme der Austauschorganisationen, der Zeitraum von wenigen Wochen und einem vollen Schuljahr, Starttermine, Kosten. Einen ersten Überblick über die Angebote gibt es online in der Anbietersuche auf dem AUF IN DIE WELT-Portal und persönlich auf den bundesweiten AUF IN DIE WELT-Messen der gemeinnützigen Deutschen Stiftung Völkerverständigung.
3 Das Gastland für den Schüleraustausch
Ausgehend von den persönlichen Zielen für das Auslandsjahr ist zu klären, welcher Sprach- und Kulturraum und welches Land am besten erscheinen. Bei großen Ländern wie den USA und Kanada kann man zusätzlich festlegen, welche Region, welcher Bundesstaat oder Metropole am besten passt. Alternativ kann man diese Entscheidung der Austauschorganisation überlassen.
4 Die Austauschprogramme für den Schüleraustausch
Bei den angebotenen Austauschprogrammen kann man in Kern zwischen den Classic-Programmen, den Select-Programmen und den Internatsprogrammen unterscheiden. Bei den Classic-Programmen gehen die Schüler/innen im Ausland in eine staatliche Schule und leben in einer Gastfamilie in der Nähe. Bei den Select-Programmen kann man normalerweise die gewünschte High School auswählen. Bei den Internatsprogrammen wählen die Schüler/innen eine konkrete High School aus, die auch die Unterbringung in einem angeschlossenen Internat bietet - und damit ganz spezielle Erfahrungen.
5 Die High School für den Schüleraustausch
Wenn es im Einzelfall darauf ankommt, dass die High School in einer speziellen Region liegt, beispielsweise am Meer, oder eine bestimmte Fächerkombination anbietet, kann man gezielt eine Schule mit dem gesuchten Profil auswählen. Das ist im Select-Programm und im Internate-Programm machbar.
6 Die persönlichen Eckdaten für den Schüleraustausch
Hier geht es darum festzulegen, wohin der Schüleraustausch gehen soll, wann der er stattfinden soll und welche Dauer für den Auslandsaufenthalt geplant ist.
7 Die Regelungen der Schule für den Schüleraustausch
Der Schüleraustausch findet normalerweise während der Schulzeit statt. Die Schüler/innen benötigen eine Freistellung vom Unterricht. Daher muss vorab mit der Schule geklärt werden, wann der Austausch machbar ist und für welchen Zeitraum. Dazu kommen eventuell Vorgaben der Schule in Bezug auf die Fächerwahl im Ausland.
8 Die Auswahl der Austauschorganisation
Die Austauschorganisation hat vielfältige Aufgaben, von der Beratung zum Reiseziel und -programm über die Vorbereitung, die Reise ins Ausland und die Betreuung vor Ort bis zur Rückkehr. Wichtig ist, nur Anbieter in den Blick zu nehmen, die leistungsfähig und seriös sind. Bewertungen aus der Zeit vor Corona sind oft nicht mehr gültig. Die empfehlenswerten Anbieter gibt es online in der Anbietersuche auf dem AUF IN DIE WELT-Portal und persönlich auf den bundesweiten AUF IN DIE WELT-Messen der gemeinnützigen Deutschen Stiftung Völkerverständigung.
9 Die Finanzierung des Schüleraustausches
Die Kosten für einen Schüleraustausch sind in jedem Falle erheblich. Neben den reinen Programmgebühren sind Kosten für die Reise, für Versicherungen, für evtl. Schulkleidung und für Taschengeld zu kalkulieren. Die Finanzierung ist Aufgabe der Familien. Die gute Nachricht: Wenn man alle Möglichkeiten nutzt, kann man den Eigenbeitrag stark reduzieren.
Ansatzpunkte für die Finanzierung sind vor allem die Auswahl des Austauschprogramms und der Austauschorganisation. Dazu kommen Ersparnisse während der Zeit im Ausland, Kindergeld, und eventuell das Auslands-BAföG. Außerdem: Für den Schüleraustausch gibt es viele Stipendien.
10 Praktische Vorbereitungen für den Start ins Ausland
Vor der Reise in den Schüleraustausch ist eine gute Vorbereitung auf das Leben im Ausland wichtig. Außerdem sind viele organisatorische Details zu regeln. Dazu gehören das Visum für das Gastland, Gesundheitsfragen, Versicherungen zuhause, Mitgliedschaften in Vereinen, was muss in den Koffer bis zum Gastgeschenk für die Gastfamilie und dem Abschied von Familie und Freunden zuhause.
