Die USA sind das Traumziel Nummer 1 für die meisten deutschen Schülerinnen und Schüler, die ein Auslandsjahr an einer High School planen. Ein Großteil der jungen Leute besucht in den USA eine öffentliche High School. Was sind die besonderen Merkmale der öffentlichen High School in den USA – was sind die Unterschiede und Gemeinsamkeiten mit den Schulen in Deutschland?
Was ist das Besondere an der öffentlichen High School in den USA?
Die High School in den USA ist die Schule für alle Jahre des Sekundarbereiches, sie deckt also die Jahrgänge ab, die der Mittelstufe und der Oberstufe in Deutschland entsprechen. Dabei gibt es folgende Besonderheiten:
- Die High School in den USA ist eine Gesamtschule
- Die High School in den USA ist eine Ganztagsschule
- Die High School ist in den USA die einzige Schulform
Wie ist die Qualität der öffentlichen High School in den USA?
Die High Schools in den USA werden von den deutschen Schulen generell als vergleichbar zu den deutschen Schulen angesehen. In der Praxis gibt es große Unterschiede zwischen den High Schools in den USA.
Da die High School am jeweiligen Ort die einzige Schulform ist, ist die Spannbreite sehr groß, zum Beispiel was die Herkunft, den Bildungsstand und die Leistungsstärke der Schüler betrifft.
Die öffentliche High School wird von der jeweiligen Gemeinde am Ort getragen und finanziert. Die Ausstattung der High School hängt damit von der Finanzkraft der Gemeinde ab. Deshalb gibt es große Unterschiede zwischen „armen“ und wohlhabenden Gemeinden und ihren Schulen.
Gemeinsam ist den High Schools in den USA, dass die Lehrkräfte als sehr engagiert wahrgenommen werden, die den Unterricht attraktiv gestalten.
Eine Besonderheit der High School in den USA ist, dass sie auch über das fachliche Lernen hinaus der Bezugspunkt der Schüler und Familien am Ort ist: Die ganze Gemeinde identifiziert sich mit der Schule.
Der School Spirit und Teamgeist sind an amerikanischen High Schools stark ausgeprägt; man identifiziert sich mit der eigenen Schule und zeigt dies auch gern.
Welche Fächer lernst du an einer öffentlichen High School in den USA?
Neben den Kernfächern, zu denen immer Englisch und Mathematik gehören, bieten viele High Schools auch Kurse in Fächern an, die wir in Deutschland nicht aus der Schule kennen. Das reicht von künstlerischen über medienbezogene bis zu hauswirtschaftlichen Themen.
Zumindest für die Kernfächer gibt es Kurse in verschiedenen Leistungsstufen. Die Schüler können dann wählen bzw. ob sie sich in einem fach mehr engagieren wollen.
Eine besondere Rolle hat an den High Schools in den USA der Sport. Die Schulen haben normalerweise Mannschaften in wichtigen Sportarten, die sich regelmäßig in Wettbewerben mit anderen Schulen messen.
Welche Kosten entstehen dir für ein Auslandsjahr an einer öffentlichen High School in den USA?
Die Kosten des Schulbesuches an einer öffentlichen High School in den USA sind für Ausländer sehr unterschiedlich und können mehrere tausend Dollar pro Semester betragen.
Für deutsche Schüler, die mit einer von der US-Regierung anerkannten Austausch-Organisation betreut werden, entfallen diese Kosten.
Außerdem ist für diese Fälle in den USA geregelt, dass die Gastfamilien für die Unterbringung keine Kosten von den Schülern erheben.
Deshalb kommen auf dich bei einem Auslandsjahr nur die Kosten für die Reise und die Organisation sowie das Taschengeld zu. Die Kosten für das Auslandsjahr liegen dann bei rund 10.000 Euro. Die Spannbreite ist allerdings hoch und hängt davon ab, welche deutsche Austausch-Organisation du wählst.
Wie kommst du an eine öffentliche High School in den USA?
Der kostengünstige High School-Aufenthalt an einer öffentlichen US-Schule ist grundsätzlich nur möglich, wenn du ein ganzes Schuljahr in die USA gehst. Mitunter werden auch Programme für ein halbes Jahr angeboten. Normalerweise sind Kurzzeit-Programme aber nur an privaten High Schools möglich.
Normalerweise gehen die deutschen Schüler mit einer von der amerikanischen Regierung anerkannten US-Organisation in die USA. Diese Organisation hat ihren Sitz in den USA und arbeitet mit den in Deutschland bekannten Austausch-Organisationen zusammen.
Auf dem deutschen Markt gibt es eine Vielzahl von Organisationen, die teilweise mit denselben US-Organisationen zusammen arbeiten.
Die deutschen Austausch-Organisationen haben die Aufgabe, dich zu beraten, deine Eignung für das Auslandsjahr zu beurteilen, die Formalien und die Reise zu betreuen und dich der US-Organisation vorzuschlagen und für die reibungslose Abwicklung in Deutschland zu sorgen. Die deutsche Austausch-Organisation hat also eine große Bedeutung für dein Auslandsjahr in den USA.
Die Auswahl der Austausch-Organisation für die öffentliche High School in USA
Berichte von Freunden sind eine Hilfe; sie gelten aber nur für den jeweiligen Fall. Berichte im Netz sind nicht nachprüfbar und zumindest teilweise geschönt. Daher prüfst du am besten selbst. Das ist gar nicht so schwierig, wenn du systematisch vorgehst. Bewährt hat sich, in drei Schritten vorzugehen:
1) Überlege, was dir wichtig ist.
2) Wähle einen guten Anbieter aus. Anbieter sollen fachlich qualifiziert bzw. leistungsfähig sein und sie müssen seriös sein. Beides ist nicht bei allen Anbietern erfüllt. Am besten ist es, wenn du nur Datenquellen nutzt, die in diesem Sinne vor-selektieren. Die gemeinnützige Deutsche Stiftung Völkerverständigung ist unabhängig. Sie bietet eine Anbieter-Suchmaschine im Netz: im Schüleraustausch-Portal und die bundesweiten AUF IN DIE WELT-Messen - die deutschen Schüleraustausch-Messen; der Eintritt ist frei. In beiden Bereichen lässt die Stiftung nur qualifizierte Anbieter zu.
3) Den Anbieter, der im persönlichen Gespräch und im Vergleich den besten Eindruck gemacht hat, solltest du um ein konkretes Angebot bitten.
