Immer mehr junge Leute wollen ein Auslandsjahr während der Schulzeit machen, einen Schüleraustausch. Viele Schülerinnen und Schüler möchten den Schüleraustausch möglichst frühzeitig absolvieren. Für sie stellt sich die Frage: „Ab welchem Mindestalter ist der Schüleraustausch möglich? Gemeint ist damit das Alter beim Start ins Ausland.
Schüleraustausch: Zweck und Rahmenbedingungen
Auslandsjahr bedeutet: Die jungen Leute reisen in ein anderes Land, gehen dort in die Schule, die weiterführende Schule, die im angloamerikanischen Bereich als High School bezeichnet wird. Die Schüler wohnen in der Nähe der High School in einer Gastfamilie oder einem Internat. Zweck des Schüleraustausches ist, ein anders Land, die Leute, Kultur, den Alltag und die Sprache gut kennenzulernen. Organisatorisch wird das Auslandsjahr normalerweise von einer spezialisierten Reisefirma betreut, einer Austauschorganisation.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch hängt von 10 Punkten ab
Das Mindestalter hängt von folgenden Punkten ab: Die persönliche Riefe und Selbständigkeit, die Schule in Deutschland, das Zielland, das Austauschprogramm, die High School, die Gastfamilien, die Dauer des Auslandsaufenthaltes, die Austauschorganisation. Dazu kommt das verfügbare Budget, weil viele Wahlmöglichkeiten mit zusätzlichen Kosten verbunden sind.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch hängt von der persönlichen Reife ab
Die Austauschschüler/innen werden vielfältig unterstützt: von der High School, in der Gastfamilie, während der Reise und vor Ort durch die Vertreter/innen der Austauschorganisationen. Das ändert nichts daran, dass die Schüler/innen längere Zeit alleine im Ausland zurecht kommen müssen, ohne ihre Eltern und Familie. Dafür ist eine gewisse persönliche Reife und Selbständigkeit wichtig. Das Mindestalter wird daher auch dadurch bestimmt, wann sich die Schüler/innen den Schüleraustausch „zutrauen“.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch: Die Rahmenbedingungen der deutschen Schulen
Der Schüleraustausch findet grundsätzlich während der Zeit statt, in der die Schülerinnen und Schüler in Deutschland der Schulpflicht unterliegen. Daher benötigen sie für das Auslandsjahr eine Beurlaubung von ihrer Schule, so dass für den Schüleraustausch nur eine begrenzte Anzahl von Schuljahren zur Auswahl steht. Das wirkt sich auch auf das Mindestalter aus, ab dem ein Schüleraustausch möglich ist. Die Regelungen sind je nach Bundesland unterschiedlich, teilweise auch je Schulform (G8, oder G9-Schule, Gymnasium, Gesamtschule). Die Schulen haben oft einen Beurteilungsspielraum. Daher ist das Gespräch mit der eigenen Schulleitung hier der beste Weg.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch: Unterschiede zwischen den Zielländern
Je nach Zielland benötigt man für den Schüleraustausch eine Einreise- und Aufenthaltsgenehmigung. Das betrifft fast alle Länder weltweit außerhalb der Europäischen Union. Die Visumpflicht ist je nach Land abhängig vom Aufenthaltsgrund und der Dauer. Je nach Land wird dabei auch eine Altersvorgabe gemacht, die sich auf das Mindestalter auswirkt.
So gilt für den Schüleraustausch nach England und nach Schottland die Visumpflicht für Aufenthalte erst ab 6 Monaten Dauer. Auf der anderen Seite: Wer nur einen ganz kurzen Aufenthalt plant, kann ggf. mit einem Touristenvisum einreisen. Das betrifft vor allem Kurzzeitaufenthalte von wenigen Wochen.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch und die Bedeutung der Austauschprogramme
Die Austauschprogramme kann man in Kern unterscheiden in die Classic-Programme, die Select-Programme und die Internate.
- Bei den Classic-Programmen gehen die Schüler im Ausland in eine staatliche Schule und leben in einer Gastfamilie in der Nähe. Hierfür gelten regelmäßig staatliche Regelungen auch für die Klassenstufen, in die Gastschüler von den Schulen aufgenommen werden können, so dass sich indirekt ein Mindestalter ergibt. Teilweise werden für die Classic-Programme auch direkt Altersgrenzen vorgegeben. So gilt für das USA Classic Programm ein Mindestalter von 15 Jahren.
- Bei den Select-Programmen hängt das Mindestalter von der jeweiligen High School und den Gastfamilien ab.
- Bei den Internaten hängt das Mindestalter von der jeweiligen High School / dem Internat ab. Internate sind im Vergleich am flexibelsten und können am besten auch jüngere Schüler/innen aufnehmen
Das Mindestalter für den Schüleraustausch und die Unterschiede zwischen den High Schools
- Bei staatlichen High Schools ist das Mindestalter oft von der jeweiligen Regierung vorgegeben. Im Übrigen kommt es darauf an, dass die Gastschüler/innen gut in den Schulablauf hineinpassen. Das führt normalerweise zu einem Mindestalter von 15 Jahren.
- Private High Schools können entscheiden, ab welchem Alter sie Gastschüler/innen aufnehmen. Die Praxis zeigt hier eine große Spannbreite. Im Ergebnis wird der High School-Aufenthalt von privaten High Schools meistens ab einem Mindestalter von 14 Jahren angeboten. Oft ist auch der Start schon mit 13 Jahren möglich. Teilweise sind Austausche in jüngeren Jahren machbar.
- Private High Schools mit Internaten haben oft Angebote für jüngere Schüler/innen
Das Mindestalter für den Schüleraustausch und die Gastfamilien
Für Gastfamilien ist das Mindestalter der Gastschüler/innen wichtig, weil es sich auf den „Betreuungsaufwand“, auf den Raumbedarf in der Wohnung und auch auf die Kosten für Lebensmittel, für gemeinsame Unternehmungen und Reisen etc. auswirken kann. Besonders junge Austauschschüler/innen erfordern oft einen höheren Unterstützungsaufwand als ältere, reifere Gastschüler/innen, insbesondere wenn sie Heimweh haben.
Dazu kommt auf der Seite der Gastfamilie die familiäre Situation, z.B. ob die Gastfamilie Familie selbst Kinder in einem vergleichbaren Alter hat, ob die Gastmutter vielleicht alleinerziehend.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch und die Dauer des Auslandsaufenthaltes
Der Schüleraustausch, der klassisch ein volles Schuljahr umfasst, bietet besonders gute Chancen auch für jüngere Schüler/innenn, sich im Ausland einzuleben und das die Zeit im Ausland für de eigene Entwicklung zu nutzen.
Auf der anderen Seite ist das Alter bei einem sehr kurzen Aufenthalt weniger ausschlaggebend, sofern eine intensive Betreuung sichergestellt werden kann. Bei sehr kurzen Aufenthalten steht ein Kennenlernen im Mittelpunkt, das nicht viel über einen Urlaub hinausgeht; eine eigenständige Entwicklung und Erkundung im Gastland ist in diesen Fällen von der verfügbaren Zeit her kaum möglich.
Das Mindestalter für den Schüleraustausch und die Austauschorganisationen
Die seriösen und leistungsfähigen Austauschorganisationen sind darauf eingerichtet, Schüler/innen ab 13 Jahren einen Schüleraustausch zu ermöglichen. Sie verfügen über die erforderlichen Erfahrungen und können auch den speziellen Betreuungsbedarf der jüngeren Schüler/innen einschätzen und decken.
Das Alter der Schüler/innen und die Auswahlmöglichkeiten für den Schüleraustausch
Die Auswahlmöglichkeiten hängen vor allem davon ab, in welchem Umfang es für das jeweilige Alter Angebote auf dem Markt gibt. Das Ergebnis ist eindeutig: Die meisten Angebote findet man für die Altersstufen von 15 bis 17 Jahren. Wer in einem jüngeren Alter in den Schüleraustausch will, etwa mit 13 oder 14 Jahren, hat ebenfalls gute Chancen einen guten Platz zu finden, aber nicht dieselbe Breite der Auswahl.
Das Alter der Schüler/innen und die Kosten für den Schüleraustausch
Die Kosten für den Schüleraustausch sind in jedem Falle erheblich, weil es mit Kosten verbunden ist, wenn man in ein anderes Land reist, dort in die Schule geht und lebt. Das Alter der jüngeren Schüler/innen wirkt sich aus, weil der Betreuungsbedarf höher ist – für High School, Unterbringung, Betreuung und Austauschorganisation. Daher sind die Kosten für den Schüleraustausch für Schüler/innen unter 15 Jahren tendenziell höher.
