Schüleraustausch: Die Auswahl des Reiseziels im Ausland – Länderwahl, Regionenwahl, Schulwahl

Ob USA, Kanada, Australien, Neuseeland, England, Irland, Schottland  oder  Costa Rica, oder Japan – das Fernweh zieht junge Leute in mehr als 60 Länder weltweit.

Der Zweck des Auslandsjahrs während der Schulzeit, den Schüleraustausch, besteht vor allem darin, dass die jungen Leute eine fremde Kultur, Land, Leute, die High School, Alltag und die Sprache intensiv kennenlernen.

Dabei hat das Reiseziel eine besondere Bedeutung. Der Schüleraustausch-Markt zeigt eine große Vielfalt an Angeboten, die sich erheblich unterscheiden. Was man zur Auswahl des Reiseziels wissen muss.

1 Die Bedeutung des Reiseziels für das High School-Jahr

Mit dem Ziel werden wichtige Aspekte festgelegt: Außer der Landessprache ist der Kulturraum wichtig, zumal dieselbe Sprache auf verschiedenen Kontinenten angeboten wird. Das beste Beispiel ist Englisch mit Europa, Nordamerika und Ozeanien. Damit sind nicht nur unterschiedliche kulturelle Erfahrungen verbunden, sondern auch wesentliche praktische Unterschiede für das High School-Jahr:

• Das betrifft das Schulsystem und die Qualität des Unterrichts wie auch das Fächerangebot.
• Der Beginn des Schuljahrs ist in den Ländern zeitlich verschieden. So beginnt das Schuljahr in Australien und Neuseeland im Januar. Das beeinflusst die Möglichkeiten, Termin und Dauer des Schüleraustausches zu gestalten.
• Das Schuljahr ist in den Ländern teilweise in Semester untergliedert, etwa in den USA und in Kanada. In anderen Ländern sind Trimester üblich, zB. in England und Schottland. Teilweise ist das Schuljahr sogar in vier Terms gegliedert. Wer kürzer als ein volles Schuljahr ins Ausland gehen will, kann dies nutzen.
• Mit der Wahl des Ziellandes, innerhalb großer Länder auch der Region, entscheidet sich auch, welche Sportarten möglich sind, etwa Wassersport an den Küsten.
• Der Wohnort im Austauschland hat Auswirkungen, ob und wie einfach Metropolen oder Natur-Attraktionen erreichbar sind.
• Die Auswahl des Reiseziels ist entscheidend für die wählbaren Programme. Nicht jedes Austauschprogramm ist in jedem Land möglich.
• Schließlich gibt es zwischen den Ländern erhebliche Unterschiede bei Preis und Leistung. Mit dem Austauschziel wird die Kostenhöhe für das Auslandsjahr wesentlich beeinflusst.

2 Die Angebote für die Auswahl des Schüleraustausch Reiseziels

Das Auslandsjahr ohne Länderwahl

Klassisch ist der Schüleraustausch als "Auslandsjahr mit Überraschung“ angelegt. Ein Teil der Austauschorganisationen bietet daher an, dass die Schülerinnen und Schüler nur Präferenzen angeben, die Entscheidung über das Zielland aber der Austauschfirma überlassen.

Das Auslandsjahr mit Auswahl des Kontinents

Teilweise bieten die Austauschorganisationen die Möglichkeit, einen Kontinent zu wählen, etwa Südamerika.

Das Auslandsjahr mit Auswahl des Sprachraumes

Als Alternative gibt es mitunter die Möglichkeit, den Sprachraum zu wählen. Das kann beispielweise alle spanischsprachigen Länder betreffen, ob in Europa, Südamerika, Mittelamerika oder in Asien.

Das Auslandsjahr mit Auswahl des Gastlandes

Die meisten Schülerinnen und Schüler wählen das Zielland aus. Dies wird auch als Länderwahl bezeichnet. Im Classic Programm überlassen sie der Austauschorganisation die Festlegung, in welche Region und an welchen Ort innerhalb des Landes die Reise geht.

Das Auslandsjahr mit Regionenwahl

Innerhalb von größeren Ländern, wie den USA und Kanada oder auch in Ländern mit sehr unterschiedlichen regionalen Bedingungen gibt es Angebote, eine Region auszuwählen. In den USA kann das z.B. bedeuten, die Pazifikküste als Region zu wählen (Regionenwahl USA). Innerhalb von Frankreich können die Schülerinnen und Schüler auch die Metropolregion Paris auswählen.

Das Auslandsjahr mit "Staatenwahl"

Vor allem für den Schüleraustausch nach USA spielt die Staatenwahl eine große Rolle. Dabei können die Schüler*innen festlegen, in welchen US-Bundesstaat es gehen soll. Besonders beliebt sind Florida und Kalifornien.

Das Auslandsjahr mit Auswahl der Stadt

Für den Schüleraustausch nach USA spielt auch die Wahl der Stadt eine Rolle. Dabei können die Schüler*innen festlegen, in welchen US-Bundesstaat und in welche Stadt es dort gehen soll. Die Angebote unterscheiden, ob die Größe der Stadt festgelegt wird (Mindestanzahl der Einwohner) oder ob eine konkrete Großstadt gewählt wird.

Das Auslandsjahr mit Auswahl der High School

Im Rahmen der High School-Programme an privaten High Schools, die als High School Select-Programme oder als High School Internate- Programme angeboten werden, kann man die konkrete High School aussuchen.

3 Die Auswahl des Reiseziels und die Austauschprogramme

Wenn man die beiden Grundformen der Austauschprogramme vergleicht, sieht man direkt den Zusammenhang zur Wahl des Reiseziels: Die High School Classic-Programme bedeuten, dass die Schülerinnen und Schüler an eine staatliche High School gehen und in einer Gastfamilie wohnen. Dieses Programm ist die Grundlage für die verschiedenen Formen der Regionenwahl. Voraussetzung ist, dass die Kombination Land / Austauschprogramm / Regionenwahl angeboten wird. In der vollen Breite findet man diese Wahlmöglichkeiten nur für den Schüleraustausch nach USA. Bei den High School Select-Programmen ist die Verknüpfung im Normalfall eindeutig: Mit diesem Austauschprogramm ist die Wahl der speziellen High School im Wunschland verbunden.

4 Die Besonderheiten der Regionenwahl in großen Ländern, vor allem USA und Kanada

Beim Schüleraustausch in geografisch großen Ländern wie den USA und Kanada muss man wissen, dass die Festlegung eines Bundesstaates bzw. einer Provinz nur wenig aussagt. Die Traumregionen sind so groß, dass man eventuell mehrere hindert Kilometer vom „Traum-Ort“ entfernt landet. Zumal die für den Schüleraustausch in Betracht kommenden High Schools und Familien normalerweise am Rande von Ballungsgebieten oder auf dem „flachen Land" zu finden sind, nicht in der City von San Francisco oder Los Angeles oder an einem Traumstrand.

5 Die Vorteile der Auswahl des Reiseziels für die Schülerinnen und Schüler

Von der Länderwahl über die RegionenwahI bis zur Auswahl der konkreten High School haben alle Angebote gemeinsam, dass die jungen Leute immer genauer festlegen können, wohin der Schüleraustausch gehen soll. Das bietet nicht nur die Möglichkeit, den Kultur- und Sprachraum einzugrenzen, sondern auch die Attraktivität der Region einzubeziehen sowie die Ausgestaltung und Qualität des Bildungssystems vor Ort.

6 Die Nachteile der Auswahl des Reiseziels für die Schülerinnen und Schüler

Den Vorteilen stehen Nachteile gegenüber:

• Die Auswahl der in Betracht kommenden High Schools wird mit zunehmender Eingrenzung immer geringer.
• Die Attraktivität mancher Regionen führt dazu, dass der Anteil der internationalen Schüler/innen an der Schülerschaft der High Schools sehr hoch ist. Damit kommen die Schüler in eine „deutsche Community“ mit der Folge, dass sie Land und Leute weniger kennenlernen als im Normalfall, wo keine oder nur sehr wenige internationale Schüler/innen an derselben High School sind. Besonders ausgeprägt ist dieser Effekt in den Traumregionen in Kanada, vor allem in den Provinzen Britisch Columbia und Ontario.
• Für die Wahl der Region erheben die Austauschorganisation zusätzliche Gebühren. Mit zunehmender Eingrenzung werden diese Aufschläge normalerweise höher bis man auf dem Preisniveau teurer privater High Schools liegt.
• Der Zweck des Schüleraustausches ist, dass die jungen Leute eine fremde Kultur und Sprache kennen lernen. In diesem Sinne hängt der Erfolg nicht von einer speziellen Region ab. Die Erfahrungsberichte ehemaliger Austauschschüler sind eindeutig: Wichtiger ist die gute Aufnahme der Schülerinnen unf Schüler in der High School und in ihrer Gastfamilie.

7 Fünf Schritte zur Auswahl des besten Reiseziels für das Auslandsjahr

Die Frage, ob und welche Eingrenzung des Reiseziels vorgenommen wird, sollten die Schüler/innen und ihre Familien überlegen, bevor sie konkrete Verhandlungen mit Austauschorganisationen beginnen. Die Überlegungen sollten schrittweise erfolgen:

Schritt 1: Klären des Ziels für den Schüleraustausch: Kommt es überhaupt auf ein Land, eine Region an?

Schritt 2: Bestimmen der Kriterien für eine regionale Eingrenzung. Das kann insbesondere dann der Fall sein, wenn die Schülerin / der Schüler im Schüleraustausch eine bestimmte Sprache lernen will, spezielle Fächer in der High School lernen oder Sportarten ausüben will.

Schritt 3: Festlegen der Regionen, die in Betracht kommen. Dabei sollte die Eingrenzung möglich wenig eng sein, um eine gute Auswahl zu sichern und zu vermeiden, dass die Programmpreise unnötig hoch werden.

Schritt 4: Abschätzung der Kosten für das Auslandsjahr und Klärung, ob das so im Budget ist. Eine grobe Größenordnung kann man anhand der Programmpreise ermitteln, wie sie von empfehlenswerten Anbietern in der Suchmaschine des AUF IN DIE WELT-Portals genannt werden.

Schritt 5: Gespräche mit mehreren Austauschorganisationen, die auf die gewünschte Region spezialisiert sind. Vorteilhaft ist, wenn die Organisation bzw. die Berater/innen die Regionen und die High Schools aus eigener Anschauung kennen. Wichtig ist, nur seriöse und leistungsfähige Anbieter in den Blick zu nehmen.

Weitere Informationen zur Wahl des Reisziels für das Auslandsjahr gibt es im Schüleraustausch Online-Kurs und im E-Book High School sowie persönlich auf den bundesweiten AUF IN DIE WELT-Messen